By Benoit 
Les chiens sont souvent qualifiés de meilleurs amis de l’homme, mais saviez-vous qu’ils sont également des experts dans un domaine où nous sommes totalement dépassés ? Leur odorat est l’un de leurs atouts les plus fascinants. En effet, l’odorat des chiens est environ 40 fois plus développé que celui des humains, ce qui leur permet de sentir des choses que nous ne pouvons même pas imaginer. Voici 10 capacités olfactives étonnantes que seuls les chiens possèdent et qui illustrent à quel point ils perçoivent le monde différemment de nous.
1. Les chiens peuvent sentir les maladies avant qu’elles ne se manifestent
L’odorat des chiens leur permet de détecter certaines maladies chez l’humain bien avant que les symptômes ne deviennent visibles. Des études ont montré que des chiens peuvent identifier des maladies comme le cancer, le diabète ou même les infections en détectant des changements subtils dans l’odeur corporelle d’une personne. Ces capacités surprenantes sont exploitées dans de nombreux programmes de recherche pour aider à diagnostiquer des maladies difficiles à détecter précocement.
En utilisant leur odorat extrêmement affiné, les chiens parviennent à détecter des marqueurs olfactifs spécifiques liés aux maladies. Ces molécules, souvent imperceptibles pour l’homme, sont présentes dans les fluides corporels ou dans la transpiration. Les chiens peuvent ainsi donner l’alerte bien avant que les tests médicaux conventionnels ne puissent le faire.
- Détection précoce du cancer
- Alerte pour une crise d’épilepsie
- Identification des changements de glycémie
Leur odorat n’a pas seulement des applications médicales, mais joue aussi un rôle vital dans la sécurité humaine.
2. Les chiens perçoivent les émotions humaines à travers les odeurs
Vous êtes-vous déjà demandé comment votre chien savait quand vous étiez stressé ou anxieux ? Les chiens sont capables de détecter les émotions humaines grâce à leur odorat incroyablement sensible. Lorsque vous êtes stressé ou en colère, votre corps libère des hormones et des substances chimiques spécifiques, comme le cortisol, que les chiens peuvent capter.
Le lien entre l’odorat du chien et les émotions humaines est particulièrement intéressant car il montre à quel point ces animaux sont capables d’interpréter leur environnement en fonction des signaux olfactifs. Ils peuvent ainsi réagir de manière appropriée aux situations en fonction de leur lecture de votre état émotionnel.
Les chiens qui travaillent avec des personnes en situation de stress ou de troubles émotionnels peuvent, grâce à ces compétences olfactives, anticiper des épisodes d’anxiété ou de dépression et apporter du réconfort.
3. Les chiens détectent les substances explosives et narcotiques
Les chiens sont largement utilisés dans les services de sécurité pour une raison simple : leur odorat peut détecter des substances explosives ou des drogues, même en très petites quantités. Ce talent est dû à leur capacité à isoler une odeur parmi des milliers d’autres. Ils sont capables de repérer des traces infimes d’explosifs dans des environnements saturés d’odeurs.
Les chiens policiers ou militaires sont formés pour reconnaître des odeurs spécifiques comme celles des composants d’explosifs ou des substances illicites. Ils jouent un rôle clé dans la prévention de la criminalité et des attaques terroristes en détectant ces substances avant qu’elles ne deviennent une menace.
Leur capacité à identifier ces odeurs repose sur une combinaison de leur odorat exceptionnel et d’un entraînement rigoureux qui leur permet de se concentrer sur une seule odeur malgré les distractions.
4. Les chiens sentent les changements météorologiques
Il n’est pas rare de voir un chien devenir agité juste avant une tempête. Cela n’est pas dû au hasard : l’odorat des chiens est tellement développé qu’il leur permet de détecter des variations dans l’atmosphère, comme l’ozone ou l’odeur de la pluie qui approche.
Les chiens peuvent également sentir les changements dans les niveaux d’humidité et la pression atmosphérique, des signaux avant-coureurs d’une tempête. Ils utilisent ces informations pour réagir bien avant que nous ne soyons conscients de l’arrivée d’un changement météorologique.
Ce phénomène montre comment leur odorat leur permet non seulement de percevoir leur environnement immédiat, mais aussi d’anticiper des événements extérieurs comme les tempêtes.
5. Les chiens identifient les traces d’animaux à des kilomètres
Les chiens sont d’excellents chasseurs grâce à leur odorat. Même si un animal a quitté une zone depuis plusieurs heures, voire plusieurs jours, les chiens peuvent toujours suivre sa trace. Cela est dû à leur capacité à détecter des phéromones et des odeurs laissées dans l’environnement, souvent bien au-delà des capacités humaines.
Cette compétence leur permet de suivre des pistes à des kilomètres de distance et de détecter la présence d’animaux sauvages ou domestiques dans des environnements naturels ou urbains. C’est cette capacité qui fait des chiens des compagnons idéaux pour les chasseurs ou les équipes de recherche et sauvetage.
6. Les chiens sentent les changements hormonaux chez les femmes enceintes
Les chiens peuvent détecter les changements hormonaux associés à la grossesse grâce à leur odorat. Ils perçoivent les variations dans l’odeur corporelle des femmes enceintes, souvent bien avant qu’elles ne réalisent elles-mêmes qu’elles attendent un enfant. Cette capacité découle de leur sensibilité aux phéromones et aux hormones spécifiques qui circulent dans le corps pendant la grossesse.
Les chiens montrent souvent des comportements protecteurs envers les femmes enceintes, renforçant leur lien avec leurs maîtres à mesure que leur odorat capte ces changements biologiques subtils.
7. Les chiens repèrent les champignons comestibles sous terre
Les truffes, un champignon très prisé, sont difficiles à localiser pour l’homme. Mais pour un chien, leur odorat peut les repérer même lorsqu’elles sont enterrées profondément sous terre. Les chiens truffiers sont entraînés à utiliser leur odorat pour identifier l’odeur unique des truffes.
Ce travail exige une grande précision, car les truffes sont souvent cachées sous des couches de terre, mais l’odorat du chien est suffisamment sensible pour les localiser avec une exactitude impressionnante.
8. Les chiens détectent les substances chimiques dans l’eau
Les chiens de sauvetage et de recherche peuvent détecter des traces d’odeurs spécifiques, même dans des conditions difficiles comme sous l’eau. Leur odorat fonctionne si bien qu’ils peuvent identifier des corps noyés ou des objets sous-marins en suivant des traces odorantes à la surface de l’eau.
9. Les chiens détectent les termites et autres nuisibles
Des chiens spécialement formés peuvent sentir la présence de termites et d’autres nuisibles à l’intérieur des murs ou sous les planchers. Leur odorat est si affiné qu’ils peuvent identifier l’odeur des insectes avant même qu’ils ne deviennent visibles ou qu’ils causent des dégâts majeurs.
10. Les chiens peuvent repérer des produits alimentaires spécifiques
L’odorat du chien leur permet de détecter certains aliments même s’ils sont dissimulés dans des sacs ou des conteneurs hermétiques. Cela leur permet d’aider leurs maîtres dans des situations variées, comme pour repérer des aliments ou des ingrédients allergènes.
L’odorat des chiens est tout simplement un outil incroyable, bien au-delà des capacités humaines. Ils sentent des choses qui sont invisibles pour nous et, dans de nombreux cas, jouent un rôle essentiel pour notre sécurité et notre santé. Les capacités olfactives des chiens démontrent une fois de plus à quel point ces animaux sont uniques et irremplaçables.